Дворец Дожей (по-итальянски Палаццо Дукале) – это дворец, построенный в стиле Венецианской Готики, который является одним из главных достопримечательностей города Венеции, в Северной Италии. Дворец был резиденцией венецианских Дожей, высшей власти Республики Венеции. Венецианский Дворец работает в качестве музея с 1923 года. Сегодня это один из 11 музеев в ведении Фонда городских музеев Венеции. В 2010 году дворец посетили 1,358,186 людей.
Самой древней частью дворца является фасад с видом на лагуну, углы которого украшены скульптурами Филиппо Календарио 14-го века. Аркады и лоджии первого этажа украшены работами 14-го и 15-го веков.
С 1438 по 1442 годы архитекторы Джованни и Бартоломео построили и украсили ворота дворца, которые стали торжественным въездом в здание. В окружении готических башенок с двумя фигурами добродетелей с каждой стороны, ворота венчает бюст Святого Марка. Над статуей Марка, в свою очередь, возвышается статуя правосудия с ее традиционными символами: мечом и весами. В пространство над карнизом вмонтирован скульптурный портрет Дожа Франческо Фоскари. Стоит заметить, что это работа 19 века Луиджи Ферррари, была создана для замены оригинальной детали, разрушенной в 1797 году. Про Дворец Дожей, как и про другие интересные достопримечательности Италии, можно прочитать на сайтах, посвященных этой стране.
С северной стороны двор закрыт на стыке между дворцом и базиликой Св. Марка, которая раньше была часовней Дожа. В центре двора стоят два бюста, построенные в середине 16-го века.
В 1485 году Великий Совет решил, что парадная лестница должна быть построена в пределах двора. Конструкция предусматривает прямую ось с округлой аркой Фоскари, которая чередуются полосами из истрийского камня и красного веронского мрамора. С 1567 года лестница охраняется двумя колоссальными статуями Марса и Нептуна, которые представляют собой власть Венеции на суше и на море.
На протяжении столетий Дворец Дожей был реорганизован и восстановлен бесчисленное количество раз, как из-за пожаров, так и из-за капризов правителей.
По сути, дворец является воплощением высокомерия и завышенных амбиций венецианских правителей. Фигуры, колонны с золотой резьбой, лепнина и старинные картины – все это должно показывать благополучие и великолепие Венеции.
Первый вариант дворца Дожей был возведен еще в 814 году. В это время дворец был построен из бруса и выглядел совершенно не помпезно. После нескольких пожаров и разрушений, помпезное здание было неоднократно восстановлено, каждый раз по-новому.
Знаменитая часть дворца находится в здании, где ранее размещалась тюрьма, которая соединена с дворцом Дожей Мостом Вздохов. Тюрьма была предназначена для содержания лиц, виновных в государственной измене.